Descripción
El origen del kinoto es Chino. Por la lentitud de su desarrollo, muchas personas lo cultivan en macetas o contenedores. Una buena noticia, con respecto a quienes desean cultivar sólo un ejemplar, es que sus flores se autopolinizan, de modo que aun en soledad, el kinoto fructifica.
Se ramifica mucho y a veces presenta algunas espinas. Las hojas son alternas, lanceoladas, de color verde brillante.
FLORACIÓN
Las flores son blancas, olorosas, y nacen en las axilas al final de la primavera, solas o agrupadas.
FRUTO
Los frutos se dan en otoño, miden unos 5 cm., son ovalados, de color anaranjado, con la piel lisa y delgada provista de pequeñas glándulas. La cáscara y la pulpa son comestibles, de sabor ácido, y se utilizan para elaborar confituras y mermeladas.
CLIMA
No necesita climas tropicales o subtropicales para desarrollarse. De todos modos, si vives en una región de temperaturas demasiado bajas, lo más conveniente es que cubras tu kinoto de las heladas, o lo cultives en maceta, de modo de poder entrarlo a casa por las noches.
Sí precisa sol, el kinoto. Y en esta condición se corresponde con los naranjos y limoneros. Sin el contacto directo y constante, los frutos de los cítricos no prosperan.
SUELO
Otro requisito para un crecimiento adecuado de la planta es la presencia de un suelo fértil y con buen drenaje. Las raíces profundas necesitan agua, aunque si esta se estanca el árbol se verá afectado.
Los kinotos necesitan que el aire corra entre sus ramas y que el oxígeno llegue a sus raíces. Es por esto que los terrenos no deben estar nunca compactados o ser demasiado arcillosos. La aireación del terreno se consigue promoviendo la buena actividad biológica en el mismo, ya sea a través de lombrices de tierra o agregando al subsuelo materia orgánica madura como la composta.
RIEGO
El kinoto disfruta la humedad en el medioambiente y en los terrenos pero no los encharcamientos. Entonces los riegos deben ser constantes y profundos, sobre todo en climas secos.
ABONO
Para mantener tu árbol saludable lo ideal es agregar composta orgánica al terreno antes de sembrarlo. Pero una vez tu árbol esté ya establecido, escoge un fertilizante con numeración balanceada de 15-15-15. Riega de forma abundante siempre que fertilices.
PODA
Aunque la poda es imprescindible para controlar su forma y tamaño, el kinoto no es muy amigo de ella, por lo que hay que hacerlo con sumo cuidado. La época más adecuada para realizarla es la primavera. Una cosa fundamental a tener en cuenta es que sólo si el árbol está sano, se puede podar. Además, cuanto menos drástica sea la poda mejor. En muchas ocasiones es suficiente el pinzado o la defolación para controlar el crecimiento y la forma.
PLAGAS
Los quinotos son susceptibles a varias enfermedades o plagas. Algunas de ellas pueden causar la caída de las hojas pero los árboles frecuentemente muestran síntomas más tempranos e indicativos que ayudarán a identificar y tratar la plaga específica. Los quinotos cultivados en macetas pueden infestarse de cochinillas blancas. Los quinotos pueden ser afectados por hongos, algas parásitas taloide, antracnosis, melanosis, pudrición de frutas, pudrición del pedúnculo y gomosis. El daño por ácaros también es una causa común de la caída de las hojas.
COSECHA
A la hora de recolectar los kinotos, espera que estos sean grandes y bien anaranjados. Para extraer los frutos del árbol debes girarlos suavemente, así se desprenden. Recuerda no dar un tirón ni hacer fuerza. Si el fruto está maduro, verás que sale por sí solo.
PROPIEDADES Y USO
La ingesta de los frutos frescos aporta a nuestra dieta carbohidratos, antioxidantes, vitamina C, calcio, fósforo, hierro, potasio, sodio y proteínas.
Con ellos se prepara mermelada, salsa para acompañar las comidas y hasta licor.
De sus hojas y brotes nuevos se extrae un aceite esencial que es empleado en la industria de la Perfumería.
