Descripción
Lo integran unas 80 especies de plantas herbáceas rizomatosas originarias de regiones tropicales de Asia y África. Las especies más utilizadas en jardinería son: Pennisetum glaucum, Pennisetum villosum, Pennisetum setaceum, Pennisetum alopecuroides, Pennisetum ruppelii, Pennisetum purpureum.
Son plantas de tallo hueco y hojas en forma de cintas que no suelen superar el metro de alto. De color rojo púrpura todo el año en climas cálidos y/o libres de fríos intensos. En caso contrario vira a colores pajizos.
FLORACIÓN
Las flores se presentan en espigas y pueden ser blancas o de color crema y tener toques de color púrpura. Inflorescencias en forma de espiga, de jóven de color rojiza y al desarrollarse son de color crema. Florece desde la primavera hasta el invierno.
CLIMA
Prospera a pleno sol o mejor en una exposición de semisombra con al menos 3 horas de sol directo al día. Algunas especies toleran las heladas.
SUELO
El suelo puede ser el normal de jardín, eso sí, bien drenado (podemos añadir algo de arena).
RIEGO
Regar normalmente aumentando el riego si el calor de verano es intenso.
ABONO
Basta con el abonado anual del jardín con algo de estiércol pero sin pasarse.
PODA
Podar a finales del invierno, a pocos centímetros del suelo, para mejorar el aspecto así como también para eliminar las hojas secas entre medio de las nuevas y así obtener un follaje nuevo y homogéneo, que brotará desde comienzos de la primavera.
PLAGAS
No suelen ser afectadas por enfermedades.
CUIDADO
Conviene ir eliminando las hojas secas.
Se multiplican a partir de semillas sembradas en primavera o por división de mata en la misma época siempre que la planta haya sobrevivido al invierno (suele hacerlo en climas mediterráneos de inviernos suaves).
PROPIEDADES Y USO
Se emplea como ornamental por sus flores (espigas) y su follaje para formar setos bajos y macizos junto con otras plantas parecidas creando contrastes de color. También se suelen utilizar mucho como flor cortada.
