Descripción
Hojas en roseta basal, lineares, acintadas. Aparecen desde la base del tallo. De color verde oliva, forma matas erectas en forma de abanico; hojas en forma de espada, de textura gruesa y rígidas.
Es una planta que no crece muy rápido. Se ha cultivado como planta textil y de sus hojas se extraen fibras, llamada por eso lino de Nueva Zelanda, utilizadas para trenzar, hacer cestos, canastas, etc. Hay una variedad (‘Variegatum) que posee una lista amarilla en la hoja. Quizás más ornamental que la especie tipo cuya hoja es completamente verde.
FLORACIÓN
Flores rojas dispuestas en panículas en la extremidad de un tallo floral.
FRUTO
Las flores van seguidas de frutos negros y erectos.
CLIMA
Es una planta que resiste bastante bien los climas fríos y las heladas.Resiste heladas de hasta -6/-8C, sequías. Como herbácea que es necesita una luz fuerte, plantarla al sol, aunque también soporta semisombra.
SUELO
Vive en cualquier tipo de suelo. La tierra debe contener arena y estar abonada con materia orgánica.
RIEGO
El riego no ha de ser abundante sino moderado, resiste la sequías y anegamiento. El exceso de riego puede secar los bordes y las puntas.
ABONO
Realizar un abonado con compost en primavera.
PODA
Realizar poda de mantenimiento eliminando hojas secas y controlando su expansión.
PLAGAS
En la base y la nervadura central de las hojas puede aparecer la cochinilla algodonosa, que se combate con insecticidas sistémicos. Los caracoles agujerean las hojas cuando son tiernas y aún están plegadas.
CUIDADO
Cortar las hojas secas desde la base. Las hojas son afiladas y pueden pinchar.
PROPIEDADES Y USO
Esta planta para elaborar tejidos y otros elementos de uso cotidiano.
De sus hojas se obtienen unas fibras largas y fuertes que los aborígenes maoríes lavan, blanquean y trabajan para obtener hilos, cuerdas, redes para distintos usos, cestas, tejidos, vendas, e incluso calzado y ropa. Además, durante siglos han empleado el néctar de las flores como endulzante, y las raíces y la gomosa savia de las hojas como fuente de diversas aplicaciones medicinales.
